Xavier Mellery connut une période extrêmement féconde sur le plan artistique puisqu'il vécut à cheval sur deux siècles importants, de 1845 à 1921. Il naît d'un père flamand et d'une mère wallonne, ce qui permettrait à nos deux communautés de s'en réclamer. Mais je préfère dire que ce double atavisme lui permit, dans sa vie comme dans son œuvre, de conjuguer "force et délicatesse" Souvenons-nous aussi que les plus illustres fleurons de la littérature nationale sont alors le fait de flamands mais qui écrivent en français : Verhaeren, Maeterlinck, Van Lerberghe ... Mellery fut l'élève de Navez et de Jean Portaels. Il obtient le Prix de Rome en 1870. Ami d'Edouard Picard, d'Octave Maus, il exposa dans les salons de La Libre Esthétique et de L'Art Contemporain. Il est utile de savoir qu'il fut le maître de Khnopff, car il nous est ainsi donné de mieux saisir Mellery à travers leurs interactions soudain perceptibles.

Si les couleurs de jeunesse purent être vives, à partir de 1880, sa couleur s'assombrit,...Ou plutôt s'approfondit ; prend les tons fonciers de la méditation, du rêve et du silence" (Hellens).

On distingue alors deux grandes tendances dans son œuvre. D'une part, il s'illustra dans des compositions décoratives qui, à travers symboles et allégories, donneront des fresques (ou des maquettes) d'une ampleur et d'une expression saisissantes. Son autre inclination, différente mais complémentaire, nous a donné des tableaux d'intérieur et surtout des dessins à la craie noire, dans lesquels les rapports d'ombre et de lumière confèrent aux êtres et aux objets une étrangeté, une vie intérieure qui "élève ces humbles dessins à la suprême dignité". Comme le démontra l'exposition "Fin de siècle" qu'organisa la CGER en 1991, on est frappé par le sentiment de perfection tranquille mais sévère, de lumière secrète qu'engendrait le seul jeu du blanc et du noir.,

L'on comprend à la contemplation (c'est le mot qui leur convient) de ces dessins que Mellery ait écrit "Celui qui aura fait oublier la couleur et la forme au prix de l'émotion, aura atteint le but le plus élevé".

CASO Paul, Un siècle de peinture wallonne de Félicien Rops à Paul Delvaux, Rossel Edition, Liège, 1984.

HELLENS Franz, Xavier Mellery, Collections Peintres et Sculpteurs Belges, Ed. des Cahiers de Belgique, Bruxelles, 1932.

LAMBRECHTS Marc, Fin de Siècle, Dessins, pastels, estampes en Belgique de 1885 à 1905, Catalogue de l'exposition, CGER, Bruxelles, 1991.

LEMONNIER Camille, L'Ecole Belge de Peinture, 1830-1905, Librairie Nationale d'Art et d'Histoire, G. Van Oest & Cie, Bruxelles, 1906.

PIERRE José, L'univers symboliste Fin de siècle et décadence, Ed. du Club France Loisirs, Paris, 1991.

ROBERTS-JONES Philippe, La Peinture Irréaliste au XIXe siècle, office du Livre, Fribourg, 1978.

SABATINI Liliane, Le Musée de l'Art Wallon de Liège, Musea Nostra, Ludion SA, Bruxelles, 1988.

SOMVILLE, in De Roger de le Pasture à Paul Delvaux, Stiennon J., Duchesne J-P., Randaxhe Y., Ed. Lefèbvre et Gillet, Bruxelles, 1988.

Les dessins sont à estimer entre (40.000 pour des chats p ex), 100.000 et 150.000 BEF (1.000, 2.500 à 3.500 €). Les huiles qui passent en vente ne font guère plus, mais l'état de certaines laisse à désirer ; de plus, elles sont parfois fort sombres (un telle huile fut retirée à 35.000 FB chez de de Sadeleer en 98). L'amateur trouvera son bonheur dans les dessins, réellement remarquables pour les belles pièces.

Citons : A Marken, dessin aux crayons de couleur, 52x77, 480.000 BEF ttc (ca 12.000 €), 11 05 99, Palais des Beaux-Arts Bruxelles.

 

A partir de 2002, deux changements dans les cotes : >> Elles ne sont plus données qu'en Euros (€). >> Elles sont données hors frais, mais le pourcentage de ceux-ci est indiqué après le nom de la salle, pour chaque vacation.