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Le 28 avril a pris place en la salle Roma à Borgerhout (un quartier d’Anvers) la remise des  Ford conservation & environmental Grants 2004.

Le lieu : un ancien cinéma, le Roma, construit en 1928, qui avec 2000 sièges a été longtemps la plus grande salle de cinéma d’Anvers. Dans les années ’70 ce cinéma devenait également une salle de concert connue dans les rock- et pop circuits (je me souviens d’un fabuleux concert de Lou Reed !).

Malheureusement la salle a été abandonnée depuis 1982, ce qui est vraiment dommage car la salle est un bel exemple du style architectural de cette époque où une salle de cinéma était encore là pour faire rêver le public.

Un vaste hall d’entrée où, avant l’accès à la salle s’amorce un double escalier conduisant aux balcons. Lesquels surplombent évidemment le temple lui-même, un grand espace au fond duquel s’élève l’écran, autel dont les idoles d’hier ont aujourd’hui disparu.

En 1982, la dernière séance et l’ultime messe : ‘Gone With The Wind’. Autant en emportait le vent, en effet.

De nos jours le bâtiment appartient à un investisseur privé et est classé comme patrimoine culturel, c’est-à-dire comme monument protégé.

Vous vous demandez sans doute pourquoi je vous en parle ? 

Quand je me promène à Bruxelles, à Anvers, mon cœur se serre quand je vois la beauté périmée (mais l’est-elle vraiment ?) de ces maisons désertes et désertées, qui semblent pleurer doucement avec leurs fenêtres creuses, encadrées de pierres friables. Elles me parlent comme autant d’autodafés d’une société sans respect, ni amour de son passé. 

Il existe des quartiers entiers, une maison à côté de l’autre, qui attendent pendant des années que leur nouvelle destination devienne claire : la démolition pure et simple ou la fameuse archéologie des façades, cette technique hypocrite typique de la nouvelle restauration.

La salle Roma n’est bien sûr pas la seule salle de cinéma victime de l’évolution des mentalités. On pourrait en citer bien d’autres dans nos villes polluées par cette même évolution. Mais la mentalité à l’origine du sauvetage de cette salle anversoise est particulière et mérite de ce fait d'être signalée.

A l’initiative exclusive, remarquons-le, du voisinage et à l’aide de plus de 160 volontaires issus de tous les milieux sociaux, cette salle est en pleine restauration sans -au début- avoir eu l’espoir de recevoir un franc des institutions officielles. Sous l’influence et l’attention de la presse, doucement les subsides et donations du secteur privé ont suivi. 

Borgerhout, populairement nommé ici Borgerocco du fait de l’implantation d’une importante population d’origine marocaine, a longtemps été un district d’Anvers privé de toute initiative culturelle. Aujourd’hui toutefois, avec la réouverture de la salle Roma, le quartier retrouve une place sur la carte culturelle de la cité portuaire.

Résultat : bâtiment sauvé et voisinage amélioré !

La deuxième chose que je veux vous signaler est le concept même du Ford Conservation & Environmental Grant. Il s’agit d’une institution vouée à couronner et financer des projets intéressants et qui visent à conserver nos richesses culturelles, historiques et naturelles. L’initiative qui vit le jour il y a vingt ans en Grande-Bretagne sous le nom de ‘Henry Ford Conservation Grants’ est aujourd’hui devenue l’un des plus grands programmes au monde dans son genre.

Ce que je trouve intéressant est que toute personne qui lutte pour la préservation du patrimoine naturel et culturel peut y participer. Par conséquent, il peut donc aussi bien s’agir de particuliers, d’associations ou d’écoles, que d’institutions privées ou publiques.

Pour en savoir plus, je transmets à la fin de l’article les coordonnées nécessaires[1].

* Dans la catégorie ‘patrimoine naturel’, a été sélectionné l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique (Bruxelles) pour le développement d’un instrument numérique et interactif servant à la découverte de trésors naturels belges. A aussi reçu un prix le Centre régional d’initiation à l’environnement de Mouscron (CRIE), pour la restauration d’un vieil étang dans le cadre d’une action de sensibilisation aux jardins naturels.

* Dans la catégorie ‘patrimoine culturel’, deux lauréates dont les projets s’attachent à la problématique très actuelle de la conservation et de la réaffectation de l’héritage religieux : la fabrique de l’église Saint Eligius de Maarke et sa réorientation en centre culturel ; l’asbl YOT de Bruges pour une expérience tournant autour de l’espace, de l’homme et de la religion en l’église Ste-Madeleine de Bruges.

* Dans la catégorie ‘jeunes’, trois gagnants on été couronnés : l’école Panda de Flandre, Gand, pour un Eco projet qui vise à établir une zone verte autour de l’école au profit des élèves et du voisinage ; l’asbl Inverde de Hoeilaart pour une initiative visant à promouvoir des jeux qui développent le respect pour le milieu forestier ; le VVKSM St. Remoldus, Deurne pour un projet de conservation de la nature en zone urbanisée.

* Dans la catégorie ‘technologies pour la conservation de la nature et de la culture’ : l’école communautaire CDBSO de La Panne (Flandre occidentale) pour un char à voile doté d’un moteur électrique fonctionnant à l’énergie solaire ; l’asbl Ardea Sp de la province du Hainaut pour un projet de conservation et de restauration du bocage au moyen de l’utilisation communautaire d’un bras de tracteur mobile équipé d’un rotor ; le projet SALUT, de la Hogeschool d’Anvers, pour une étude sur les techniques laser perfectionnées servant lors de la découverte d’œuvres d’art peintes.

Sur ce projet SALUT, un peu d’information supplémentaire, car la conservation et la restauration d’œuvres d’art est un sujet qui m’est proche et me tient à cœur. 

Les surfaces polychromées, telles les peintures murales, les sculptures etc... ont été souvent recouvertes d’une nouvelle couche de peinture, pratique liée au changement de goût et de style d’une époque. Le problème qui se pose est que les techniques chimiques conventionnelles sont très chères et prennent beaucoup de temps. Elles sont en plus dommageables pour la couche de peinture originale. Le but de la recherche était de trouver une technique permettant d’enlever sélectivement une couche de peinture à l’aide de la technologie au laser sans provoquer des dégâts.

La méthode d’examen a été pratiquée sur des artéfacts à l’aide de différents systèmes de techniques de dégagement, et l’évaluation des résultats des tests au laser réalisés sur une peinture murale historique, par les techniques analytiques (OM, SEM, µRaman, etc...).

En conclusion: la couche de peinture surajoutée peut être éliminée à l’aide d’un Q-switched Nd : YAG laser sans abîmer la couche de peinture originale[2].

Dans le futur : le développement d’un prototype mobile adapté à l’emploi dans un chantier.

Ceci étant peut-être un article qui s’écarte du chemin habituel mais offrant, je l’espère, de l’information utile pour  toute personne intéressée et que cela pourrait concerner.

Vera Lewijse,      
Historienne de l'art       
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