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Pour sélectionner les jeunes peintres belges, la galerie Usagexterne a pris appui sur une définition assez basique de la peinture : un travail de matières (couleurs) et de formes sur un support. Les oeuvres des onze artistes exposés reflètent une démarche singulière et personnelle détachée des courants définis.

Stéphane Balleux crée des connexions entre différentes techniques artistiques et joue sur les caractéristiques visuelles de chacune. Vidéo et peinture se marient pour nous donner à voir une « peinture en mouvement ». Il filme la matière au plus près et nous donne l’impression d’être au cœur de la couleur. La vidéo lui permet d’insuffler la vie dans la peinture qui est intrinsèquement statique. En jouant avec différents médias, Stéphane Balleux fait tomber les frontières artistiques.

Xavier Noiret-Thomé, Prix de la Jeune Peinture Belge en 2001, est aussi présent avec de grands formats où se mélangent peinture au pinceau et tags.

De façon très charnelle, Isabel Baraona travaille sur la texture de la peinture qu’elle applique par de nombreuses petites couches successives. Cette matière est enlevée de son support et présentée comme un ensemble de croûtes. Avec un même intérêt pour la peinture comme matière d’expérimentation, Bernard Gilbert travaille sur de la toile cirée. Par des raclages successifs, il finit par enlever la matière dont il ne reste que les traces abstraites proches de l’image vidéo pixellisée. Hugues Dubuisson propose de gros blocs de mastic peints accrochés au mur. Ce support tout à fait singulier est proche de la ronde-bosse. La peinture suit les imperfections du mastic et se glisse là où elle peut.

Thomas Demey présente un travail sur toile qui laisse également une grande place à l’aléatoire : formes organiques, arrondies et coulées de peintures. Les différents formats peuvent être assemblés pour former une œuvre homogène. Sa démarche est ludique, elle donne un rôle important au hasard et offre de nombreuses variations de présentation.

Barbara Kabot aborde la peinture comme un jeu dont elle détermine les règles précises. Le processus de production est même plus important que le résultat. Léopoldine Roux aime aussi les règles : poser selon un même geste un millilitre de peinture. C’est le hasard qui fait le reste…

Bernard Coets Gilcozar part de son propre vécu et de son ressenti pour créer des œuvres personnelles toujours à partir de quatre lignes noires sur fond blanc. De façon très symbolique, il veut présenter sa position d’homme dans la société. Le résultat est rigoureux et géométrique.

Avec une même rigueur et une même réflexion sociologique, Nicolas Grimaud s’inspire de la signalétique urbaine. Entre figuration et abstraction, ses œuvres sont remplies de piétons qui avancent en masse dans des lieux indéfinis mais extrêmement codifiés.

De façon très poétique, Charlotte Marchand célèbre le quotidien à partir d’éléments hétéroclites qu’elle rassemble sur le papier. Des morceaux de tissus ou de papier peint côtoient le dessin académique. L’univers de Charlotte Marchand est fait de petits coups de folie qui nous touche par sa sensibilité et sa simplicité, loin de toute volonté d’intellectualiser le monde.

Comme le souligne Claude Lorent, parrain de cette exposition, "peindre aujourd’hui, après un siècle de modernité et d’expérimentation est un terrible défi qui exige audace et courage". La peinture n’est pas morte, elle a tout simplement besoin de personnalités fortes.

Françoise Bernardi,         
Historienne de l'art