;;Le Musée d’Ixelles accueille une exposition exceptionnelle des dessins de Edvard Munch. Le Musée Munch d’Oslo a prêté une centaine de dessins qui permettent de découvrir une facette peu connue de l’artiste norvégien.

Edvard Munch (1863-1944) est un artiste tourmenté, très tôt marqué par la mort et la maladie, et ces thèmes sont récurrents dans son art. Sa mère et une de ses sœurs meurent alors qu’il est encore enfant. Sa deuxième sœur sera atteinte de folie. Munch vit alors dans l’angoisse de ce lourd destin familial. Il prendra le pinceau pour exprimer son mal d’être. Son art est intimement lié à son histoire personnelle. Il représente dans plusieurs de ses dessins l’enfant malade dans une atmosphère pesante où l’émotion est presque palpable (La Mort dans la chambre).

Si ses peintures sont plus connues du public, ses dessins méritent qu’on s’y attarde. Ils témoignent d’une approche différente détachée de toute volonté de précision ou d’achèvement. L’expression est alors privilégiée, servie par un trait rapide et nerveux. Les dessins traduisent toute l’angoisse et les tourments d’un artiste blessé par la vie.

La femme est une autre obsession de l’artiste, il la montre comme une tentatrice, une séductrice parfois aux allures de démon (La Danse de la Vie, 1899 ; Cendre, 1894). Les squelettes et les personnages à l’allure fantomatique révèlent les angoisses de l’artiste qui ne peut aller vers la vie. La maladie, la mort et la peur sont des thèmes obsessionnels.

Edvard Munch fait partie de ces artistes tourmentés qui ont merveilleusement traduit cette difficulté de vivre dans des œuvres angoissantes et sensibles. Proche d’un Van Gogh, il s’est pourtant guéri de ses maux. Vers 1910 son style s’apaise. Il est sorti de sa dépression nerveuse et ses anxiétés ne le tourmentent plus. Son art traduit alors une vie simple avec des ouvriers, des paysans et des paysages paisibles comme sujets. Sa force expressive s’est un peu éteinte au profit d’un certain classicisme.

L’artiste a-t-il besoin de souffrir pour créer ? Le débat n’est pas nouveau et les créations de Munch nous proposent peut-être une réponse.

Françoise Bernardi,         
Historienne de l'art