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Comment ignorer que cette année Europalia a pour thème l’Italie ? La richesse historique et culturelle de ce pays permet au festival de renouer avec son faste d’antan. Le programme est riche et varié : expositions, concerts, films ou encore conférences. La présidence italienne de l’Union européenne a évidemment contribué à la réalisation d’un tel événement qui n’a pas vraiment lésiné sur les moyens.

L’espace culturel ING présente une reconstitution complète, à l’échelle d’un quart, de la célèbre Chapelle des Scrovegni de Padoue. Cette exposition fait le lien entre le passé et le présent. Elle témoigne du contexte historique et artistique de Padoue au XIVè siècle. Mais surtout, elle retrace l’évolution de cette Chapelle qui a subi les affres du temps et qui aujourd’hui, après une restauration complète, qui dura près de vingt ans, ne peut se visiter que sur rendez-vous et dans un temps strictement limité.

En 1303, Enrico Scrovegni fait édifier une chapelle pour expier les péchés de son père, usurier notoire. Il la veut splendide et fait appel Giotto pour la réalisation des fresques qui recouvrent tout l’intérieur de l’édifice. L’architecture assez simple de cette chapelle à une seule nef permet une certaine intimité avec les œuvres de l’artiste florentin.

L’ensemble des fresques réalisé entre 1304 et 1306 constitue un véritable récit avec des épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament : scènes de la vie de Joachim et Anne, scènes de la vie du Christ, représentation des Vertus et des Vices, la création d’Adam. Giotto ouvre véritablement la voie de la Renaissance, il rompt avec les principes de l’art byzantin et introduit un certain réalisme dans la peinture. Ses personnages vivent les émotions, ils les expriment comme ces anges dans Lamentation du corps du Christ. 

Giotto révolutionne l’art de l’époque par des notions telles que l’individualisme et l’humanisme. Il donne chair à ses personnages, les rend proches des mortels pour en finir avec les représentations religieuses froides et distantes. Giotto introduit la notion de l’espace et du mouvement dans ses compositions. Son travail des tissus et des plis est tout à fait remarquable.

La narration est également exceptionnelle comme dans son œuvre la plus célèbre, Le Baiser de Judas où la tension est palpable. Le temps s’est arrêté sur ce moment clé où Judas se penche vers Jésus pour lui donner cet ultime baiser. Et si notre attention est portée sur cette scène centrale,  les personnages alentour s’agitent aussi comme Pierre qui coupe l’oreille d’un soldat, ou le groupe de soldats armés qui structure l’espace par ces torches tendues vers le ciel.

Si on ne peut s’attarder dans la chapelle reconstituée (cela à cause du nombre important de visiteurs), deux vidéos permettent une meilleure compréhension de l’histoire et l’iconographie de cette chapelle qui est miraculeusement intacte. Le temps ne l’a effectivement pas épargné et ce n’est que grâce à une restauration d’envergure que les fresques de Giotto ont retrouvé leur éclat d’origine.

Quelques œuvres des élèves de Giotto et de ses suiveurs sont également exposées, celles-ci témoignent de l’influence du maître qui a ouvert l’espace, introduit le mouvement et humanisé ses personnages.

Françoise Bernardi,         
Historienne de l'art         
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Espace culturel ING, Mont des Arts – Place Royale, 6 – 1000 Bruxelles.  
Tél. : 02.547.22.92.