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Aux cimaises, l’Ardenne est à l’honneur et même si le sujet peut paraître usé, il n’en est pas moins porteur d’images et d’émotions que l’automne naissant ne fera qu’amplifier.

Tout l’été (et jusqu’au 12 octobre) le Palais Abbatial de Saint Hubert en a offert au visiteur un panorama pictural fort complet.

Paul Ledent, peintre houyetois et professeur de langues à Dinant, s’inscrit dans le droit fil de ces artistes amoureux des terres ardennaises.

Il commence à peindre à 40 ans avec sagesse et passion. Attiré d’abord par l’aquarelle, il se sent assez vite happé par la rigueur de l’huile et perfectionne son dessin en suivant des cours.

Le chemin qu’il emprunte est original même si son imaginaire se décline, comme d’autres, en travaux des champs, en villages que le printemps illumine, (en biche, en cerf franchement chromos) en espaces tourmentés creusés par la rivière.

Il nous invite à dépasser les impressions premières, à découvrir la nature, autrement, à travers son prisme à lui et sa façon, énergique, de s’exprimer.

Les sites qu’il peint, avec une technique sûre – Hour, Villers sur Semois, Frahan, Chassepierre – évoquent une certaine nostalgie de paradis perdu.

La verdure est tendre, la couleur des champs enchante le regard. Aubépines, genêts, coquelicots explosent en couleurs multiples.

On devine le silence et il est bénéfique.

Au rythme des saisons, le temps semble arrêté en images plaisantes et traditionnelles et, devant ces toiles, on ne peu s’empêcher de songer à l’Ardenne saccagée par les sacs plastiques et les cannettes de bière.

Avec ses paysages de brume transparente, ses églises de village enveloppées de nuages, ces modestes hameaux incrustés à flanc de colline, l’œuvre de Ledent   - si modeste soit-elle – est comme un plaidoyer pour une « nature vive » peinte avec ardeur et qu’il faut protéger.

Cette sage peinture dépasse le carcan des modes et nous fait (re)découvrir des coins d’Ardenne que nous pensions connaître et dont les charmes nous avaient échappés.

Ainsi de ce « Château de Vêves » noyé dans un brouillard si tangible qu’il fait songer à un conte de fée ou à un château de Bavière.

Le travail de Ledent touche l’âme. Les jeux d’ombres et de lumières, le choix des coloris quand ils sont gris et brumeux, les sujets toujours recommencés, tout cela contribue au rêve et à l’émotion.

Ce n’est pas de la grande peinture, c’est une invitation à quelques ballades romantiques. C’est un retour aux sources, à nos souvenirs d’enfance campagnarde. Au Moyen-Age quoi !…