L'Europe fait recette et l'on ne peut que se réjouir des différentes manifestations culturelles qu'elle suscite.

Grâce à elle, voilà que surgissent des coulisses de l'Histoire, quelques oeuvres exceptionnelles de notre Rubens national, maître de la peinture pré-baroque et véritable citoyen du monde.

Il naquit, en effet, en Allemagne pour cause d'exil paternel, revint très jeune à Anvers pour faire un premier apprentissage dans l'atelier d'Otto Venius, le poursuivit en Italie de Venise à Gênes, de Rome à Mantoue où très vite son talent s'est affirmé.

Retour à Anvers où l'artiste est nommé peintre de Cour de l'Archiduc Albert et de son épouse Isabelle.

Les commandes pleuvent. Oeuvres religieuses et profanes alternent témoignant de la virtuosité d'un homme qui est aussi sculpteur, graveur, féru de littérature et polyglotte.

Au faîte de la renommée, il accepte plusieurs missions diplomatiques à travers l'Europe. Le voilà globe-trotter tissant des liens d'amitié avec aristocrates, princes et rois.

Toutes les oeuvres de Rubens exposées à l'Hôtel de Ville de Bruxelles proviennent de la Galerie de peintures de l'Académie de Vienne qui les a acquises grâce au mécénat d'un certain Comte de Lamberg, diplomate et collectionneur, mort en 1822.

Cette collection qu'on peut qualifier de "petits formats" comporte, pour la plupart, des esquisses à l'huile dites "modelli" qui sont des tableaux-étapes participant au processus de création d'oeuvres plus importantes.

Ces esquisses attestent de la maestria du peintre qui "en une seule étape créative met en place toute la composition".

Les oeuvres sont entièrement peintes de la main de l'artiste et nous permettent donc d'approcher son "écriture" artistique personnelle, celle de Rubens "pensant avec son pinceau" !

Les 18 oeuvres exposées traduisent la fougue et la sensualité déclinées en une palette de couleurs éclatantes et chaudes.

Parmi celles-ci, épinglons "Le silène rêvant", étonnante figure bachique appuyée sur un félin aux yeux perçants et entouré d'une vaisselle opulente éclairée d'une lumière blonde caressant doucement les formes de la précieuse orfèvrerie.

Ou encore un petit "Jugement de Pâris" à la texture picturale vaporeuse appliquée d'un pinceau léger...léger...