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L’artiste est né en Angleterre en 1943 et y passe une partie de son enfance dans l’atmosphère très particulière de l’après-guerre. Dans les années 50, sa famille émigre vers l’Australie. Le voyage en paquebot est long. L’adolescent accumule les images… Des souvenirs qui, bien plus tard, viendront hanter son travail.

Il entreprend des études au National Art School of Australia, se lie d’amitié avec le peintre John First Smith, rencontre l’écrivain Sarah Mac Coy qui devient sa compagne.

Avec elle, il entame un long périple qui va du Canada à Paris, du Mexique à Bruxelles, de la BD au roman…

On comprend mieux sa passion des coffres et des valises qu’il stigmatise à coups de pinceau. Ce sont de vieux modèles qui ont vécu, beaucoup traîné de par le monde et sont couverts de cachets, de timbres estampillés, de bouts de papiers collés comme autant de fragments de mémoires colorés couleur cuir !

Exposés, il y a quelques années dans cette même galerie, ils avaient enchanté le visiteur et mis l’accent sur le savoir-faire de l’artiste capable de donner une âme au cuir fatigué, un relief aux clous rouillés. Tout cela était un peu nostalgique et sacrément british ! 

Rien n’a changé si ce n’est que l’artiste a déposé malles et valises. Il participe au groupe « Mémoires » où l’a rejoint son ami le peintre belge Didier Mahieu. « Mémoires »…(comme nous aussi l’entendons ) pour ne pas oublier. « Mémoires » pour se remémorer les joies d’autrefois.

Les œuvres récentes de l’artiste, qui vit et travaille entre Paris et Bruxelles, sont un vrai bol d’air face aux rumeurs de guerre qui nous assaillent. Elles réveillent en nous des coins de mémoire qu’il est bon de remuer parfois pour en humer le parfum désuet. Son thème est celui des parcs et jardins d’antan.

Le dimanche, on s’y promenait en famille et le temps était comme suspendu. Qui ne se souvient de ces moments délicieux ?

D’un pinceau élégant et léger l’artiste a su les reproduire sur la toile pour qu’ils ne se perdent. La toile d’une belle texture longuement préparée, le papier marouflé ou d’anciennes cartes de géographie servent de support aux souvenirs.

Le banc, le fameux banc anglais de Luytens, revient fréquemment au pied d’un mur ou sous les branches d’arbres si légères qu’on croirait entendre le vent s’y glisser. Les verts sont tendres, nacrés, ponctués de touches blanches. Le dessin est léger, fin et souple. L‘émotion de la touche témoigne de la sensibilité de l’artiste à rendre la lumière et ses variations chromatiques. 

On dirait que Corot est passé par là pour faire surgir des architectures d’entre les ramures, pour tracer une allée d’arbres sur fond de géographie ardennaise, pour peindre en avant-plan de la toile de petites scènes, comme des collages, représentant quelques personnages, un jour d’été, sur une terrasse ou lors d’un joyeux pique-nique.

Quelques femmes marchant sur le sable, en se donnant le bras et chapeau au vent ! Ici un golfeur foule le terrain avec le sérieux qu’il se doit. Là, à gauche de la toile, dans un carré grand comme un timbre, le chien gambade devant le pavillon très colonial tandis qu’à droite de la toile, dans un autre timbre, son maître lui tend un jouet. « Il était une fois » s’intitule une toile boisée au devant de laquelle quatre personnages assis, devisent. On se croirait en Angleterre, au début du siècle dernier. Mais y est-on vraiment ?

L’univers est si étrange, l’atmosphère si littéraire qu’on pourrait évoquer en rêvant « A la recherche du temps perdu »…