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L’exposition organisée par Patrick Derom n’est pas énorme mais elle a le mérite d’ouvrir les portes de la mémoire. A l’heure où les artistes se succèdent à un rythme accéléré dans les différents "top 10, top 20" et autres courses aux valeurs ajoutées, le souvenir d’Evelyne Axell remet les pendules à l’heure.

Elle était vive, talentueuse et jouait de sa séduction naturelle avec maestria. Elle fut surtout notre unique artiste du Pop Art. Née en 1935, comédienne de théâtre et de cinéma, elle devint peintre après sa rencontre avec Magritte. Introduite chez ce dernier par Jean Antoine, son mari, grand réalisateur de films sur l’art au temps où la télévision belge présentait autre chose que du populacier (bien plus nuisible que du populaire).

Magritte la conseilla et suivit la démarche de la jeune femme. Et il me semble entendre son phrasé particulier et son ton bougonnant devant la montée rapide de l’oeuvre. 

Car Evelyne Axell, débordante de vie et d’enthousiasme, s’est investie à fond dans la peinture et la réalisation de panneaux utilisant les matières nouvelles comme le formica, le plexi et les peintures pour voitures. 

Elle voulait la femme libre dans son corps et dans sa tête et montra une certaine préférence pour le mythe de Tarzan.

Prix de la Jeune Peinture en 1969, elle a exposé au Palais des Beaux-Arts, chez Daniel Templon à Paris et chez Richard Foncke à Gand, mais l’élan fut de courte durée. Aux limites de l’érotisme, sa peinture fut un feu d’artifice de couleurs et d’images spontanées nées d’un appétit de vivre sans limite. Le destin l’attendait sur la route.

Et depuis 1972, jamais son souvenir n’a disparu car d’Ixelles à Ostende, il a été largement remis en lumière par son mari, Jean Antoine, et par son fils qui a grandi dans le souvenir d’une mère artiste-météore maintenant remise à l’honneur par cette lumineuse et incontournable exposition.

 Anita Nardon             

Exposition accessible du 4 octobre au 18 novembre 2006.