LA LETTRE MENSUELLE

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A l’occasion des 500 ans de sa naissance, l’artiste liégeois Lambert Lombard (1506-1566) est célébré dans sa ville natale à travers une importante exposition qui rassemble près de 200 pièces. 

Différentes collaborations rendent cet événement exceptionnel : initiative du Cabinet des Estampes et Dessins de la Ville de Liège, partenariat avec l’IRPA (Institut Royal du Patrimoine Artistique), parrainage de l’Unesco, nombreux prêts des collections privées et publiques de Belgique et de l’étranger, des églises et musées. 

Plus connu pour sa physionomie qui ornait les anciens billets de 100 francs belges, Lambert Lombard ainsi que la Renaissance à Liège sont mis à l’honneur à travers de nombreuses expositions et conférences.

En 1537, Lambert Lombard étudie quelques mois à Rome à la demande du prince-évêque Erard de la Marck. Ce bref séjour va profondément changer l’homme et son art. Il copiera de nombreux modèles de ruines, d’architecture et surtout de peintures. Il étudiera aussi des textes de l’Antiquité. Rome qui est alors la ville de Michel-Ange offre une vision très humaniste de l’art. 

Dès son retour à Liège, Lambert Lombard veut partager son enrichissement artistique, aussi, il crée la première académie du pays qui attire des personnalités telles que Frans Floris, Willem Key, Lambert Suavius et Pierre Furnius. 

Véritable érudit et artiste de la Renaissance, Lombard est bien plus qu’un peintre : architecte, graveur, archéologue, collectionneur, homme de lettre, numismate, mythographe et historien de l’art. Il tisse des liens avec le géographe Ortélius, le typographe Plantin, le théologien Torrentius. Cette très large ouverture sur le monde fait de Lambert Lombard un homme de son temps, un homme qui s’inscrit dans une nouvelle approche du monde humaniste.

L’exposition est exceptionnelle car elle rassemble pour la première fois des pièces récemment restaurées ou redécouvertes. 

Ainsi, les huit toiles monumentales autour du thème des Femmes vertueuses ornaient l’abbaye cistercienne de Herkenrode (Pays-Bas) mais c’est la première fois depuis la Révolution française qu’elles sont regroupées. Elles ont fait l’objet d’importantes recherches et restaurations de la part de l’IRPA, celles-ci sont d’ailleurs très bien expliquées dans l’exposition. Cette thématique est empruntée à la littérature antique et biblique, elle exalte les vertus morales des héroïnes mises en scène. Ces toiles avaient une valeur didactique pour les moniales de l’abbaye de Herkenrode. 

Deux petits tableaux récemment découverts dans une famille bruxelloise participent également à l’événement du 500è anniversaire de la naissance de Lambert Lombard. Ce sont deux panneaux qui ornaient la prédelle du retable gothique de la Collégiale Saint-Denis à Liège : La Circoncision et L’Adoration des Mages Il s’agit là de témoignages exceptionnels de l’art pictural de Lambert Lombard dont il ne nous reste que très peu de trace.

Par contre un nombre important de dessins (environ 800) est conservé notamment au Cabinet des Estampes et Dessins de la Ville de Liège. Les dessins traduisent l’intérêt des artistes de l’époque pour l’antiquité, les études de nus, les drapés, les sujets mythologiques et religieux ; on retrouve aussi de nombreuses copies qui permettaient de se "faire la main". Ces dessins sont le reflet de l’activité de l’atelier de Lambert Lombard. Celui-ci gérait une mini entreprise : il créait les dessins, les compositions et laissait la réalisation finale aux artistes de son atelier.

Si l’exposition offre la redécouverte d’œuvres rares, elle permet surtout de rencontrer un homme moderne, un homme curieux qui voulait partager son art et son savoir.

Françoise Bernardi,                 
Historienne de l'art                 
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Lambert Lombard,
autoportrait

Lambert Lombard,
Ester

Lambert Lombard

Salle Saint-Georges, Musée de l’Art wallon, Féronstrée, 86, 4000 Liège  Tél. : 04 342 39 23

Du mardi au samedi de 13 à 18h, dimanche de 11 à 16h30
Fermé lundi.