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Comme annoncé le mois précédent, le mois de mars fut riche en ventes aux enchères, en adjudications et aussi en événements, puisque deux grosses foires des antiquaires l’ont clôturé.

Commençons par les ventes aux enchères. Effectivement, tous les journaux nationaux et provinciaux, les magazines spécialisés et non spécialisés, ont tous fait écho de ces ventes de printemps. C’est ainsi que l’on nomme ces grandes vacations de mars : rapport à la saison et au renouveau de la nature. Peut-on y voir une subtile allusion à la renaissance du marché de l’art après deux mois d’hiver souvent maussades, gris et casaniers ? Toujours utile que tout un chacun se sent renaître à l’arrivée des primevères, des bourgeons et, autre indicateur, du changement d’heure ! Ah, çà y est, on va vers le beau temps ! Alors, oui, peut-être que l’appellation "vente de printemps" réveille chez certains des envies pressantes de belles œuvres à voir ou mieux encore, à acheter.

Et ils sont nombreux à l’avoir pressenti : de Gand, chez Loeckx et DVC, à Lokeren chez De Vuyst, jusqu’à Anvers chez Bernaerts, Campo et Campo et Campo Vlaaamse Kaai, puis sur Bruxelles chez Horta, Vanderkindere, aux Beaux-Arts, la Galerie Moderne, Uccle Saint-Job, chez Elsen, …, et même à Hasselt chez AEKO. N’oublions pas la Wallonie : à Mons chez Monsantic, à Liège chez Mosan et Elysée et enfin, à Namur chez Rops. 

Toutes ces salles, et bien d’autres hélas plus discrètes, ont organisé pour ce mois passé des vacations exceptionnelles. Il est impossible de détailler ici le contenu de chacune mais sachez qu’il valait vraiment la peine de visiter chaque site Internet afin de réaliser toute l’ampleur de la qualité et de la diversité des œuvres présentées. 

Juste pour le plaisir, je précise que Bernaerts faisait tomber le marteau pendant quatre jours dont une partie des lots, provenant d’une liquidation, étaient de rares pièces d’art contemporain d’artistes chinois comme Daï Ping Jun, Yihau Wang et Kei Shibusawa. Ce dernier connaît un tel succès dans son pays que sa clientèle se trouve sur liste d’attente…

Passons aux adjudications : à nombreuses ventes, nombreuses adjudications ! Et c’est tant mieux pour le marché de l’art en Belgique. Dans le domaine de la BD, la banque dessinée affiche les 7 865 € pour une édition originale couleur de 1943 d’une aventure de Tintin, "Le crabe aux pinces d’or".

Toujours à Bruxelles, chez Vanderkindere, où les artistes espagnols ont assuré de belles enchères, on notera 12 200 € pour une huile sur toile d’Anna Boch "Les vaches au pré derrière la ferme". Chez Horta, la suite des œuvres d’Adrien Jean le Mayeur de Merprès fut présentée. Le succès est incontestable : toutes les pièces trouvèrent un acquéreur. Du petit format adjugé de 600 à 1 000 €, au format moyen adjugé autour de 8 000  €, jusqu’au format plus grand qui atteint pour "Vue du palasio Frolo à Venise" les 54 000 €. Fernand Toussaint reste plus accessible, mais il monte tout de même à 31 200 € pour "La lecture abandonnée". Quant à Albert Saverys et "Le laboureur", c’est à 27 600 € qu’il partit.

La Galerie Moderne se félicite avec un grand format de très belle qualité d’Henri Schouten "Bergère et troupeau" pour 8 000 €. Aux Beaux-Arts, un Fernand Toussaint, "Jeune femme à la lecture", tombe pour 6 000 €, alors que Maurice Wyckaert et "Druiverij" atteint les 24 000 €.

A Anvers, Bernaerts affiche quelques beaux résultats dont 8 500 € pour une huile sur panneau de Jan Portielje "La leçon de piano" ; et pour Gérard Portielje et "Intérieur bourgeois animé" ce sera 21 000 €. Mieux encore, le contemporain Jan Cox et l’huile sur toile "De wenende paarden" monta à 30 000 €. Chez Campo et Campo, nous attendions le très beau panneau de Philippe van Brée intitulé "Personnages fumant le narguilé". Estimé de 8 000 à 12 000 €, il fut adjugé à 15 000 €.

Enfin à Liège, belles adjudications chez Mosan où l’on notera les 6 500 € pour un crucifix d’appartement daté de 1710 au poinçon de ville de Visé, les 3 600 € pour une huile sur toile "Femme assise à l’éventail" d’Ernest Marneffe, toujours pour le même artiste, 5 500 € pour "Anna Morena" et 12 000 € pour "Femme à sa toilette". Quant à Auguste Mambour, son "Couple d’adolescents" s’envola jusqu’à 13 000 €.

Sortons de nos frontières le temps de s’enorgueillir de l’artiste belge contemporain Michael Borremans dont une œuvre était présentée pour la première fois en vente publique, et ceci à Londres chez Christie’s. "In the mirror" trouva preneur à 190 765 € (131 200 GBP), pour une estimation entre 30 000 et 40 000 GBP. Espérons que c’est le début d’une ascension d’adjudications !

Terminons ce compte rendu du mois de mars par les deux événements organisationnels d’art et d’antiquités.

La Tefaf de Maastricht a fermé ses portes le 19 mars. Certes le nombre de marchands a augmenté de 9 %, une grande ouverture aux arts asiatique est évidente et l’art moderne et contemporain a été renforcé. Mais pour nous, petits amateurs, elle n’en reste pas moins un espace exceptionnel pour satisfaire notre vue et approfondir nos connaissances (attention, on touche avec les yeux !). 

Difficile aujourd’hui de parler des résultats purement commerciaux, il est trop tôt et à Maastricht, on aime la discrétion. Pas assez cependant pour ce qui concerne le fameux vase en cristal des 9 provinces réalisé par le Val-Saint-Lambert à Seraing en 1894 pour l’exposition universelle d’Anvers. Exposé par un antiquaire, il en a fallu de peu pour que la pièce de 200 kg soit aux mains d’un particulier. Dans un élan de sauvegarde, la Province, la ville de Liège, celle de Seraing et la société Immoval, se sont alliées pour acquérir le joyau à 320 000  €. C’est la société Ethias qui a assuré la transaction. On peut se réjouir de cette vive réaction et action qui pour une fois, permettra au pays de garder sur ses terres une pièce majeure de son patrimoine. Félicitations aux élus…

A Bruxelles, Eurantica ferme ses portes le 02 avril, c’est dire que là aussi il est trop tôt pour en faire un bilan. Rappelons tout de même que l’accent était mis sur l’art belge et sur une variété de marchandises susceptibles de séduire une clientèle ciblée plus jeune. A voir dans notre prochaine lettre si l’objectif est atteint.

Et pour l’actualité d’avril ? Toujours des ventes mais plus modestes. Pour les amateurs et collectionneurs d’art contemporain, le rendez-vous à ne pas manquer sera ArtBrussels du 21 au 24 avril à Brussels Expo. A la clé des nouveaux venus d’Angleterre, du Danemark et des Etats-Unis et aussi une section toute nouvelle avec le design (galeries françaises en majorité). Même si les polémiques vont bon train concernant la sélection des participants, il est toujours bon de s’y promener, histoire de connaître l’art d’aujourd’hui qui sera demain, l’art d’hier. Bonne découverte à toutes et à tous !

Marie-Pierre Desmergers         
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