LA LETTRE MENSUELLE

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Le cercle du bon vouloir orchestré par Raoul Dufour, son Président, a présenté fin de l’année passée une très belle exposition sur Gustave Camus 

Une fois de plus, ce cercle très actif dans la défense et la connaissance de l’art belge et wallon en particulier organise une exposition en la salle St-Georges à Mons : Arsène Detry, peintre que l’on a plaisir à redécouvrir.

Celui-ci est né le 7 novembre 1897 à Koekelberg, mais très vite son père successivement, pâtissier, peintre en bâtiments, part à Paris ou il décroche un emploi.

Le jeune Arsène très jeune -il a 8 ans, tente d’échapper à une atmosphère familiale tendue entre un père violent et une mère fragile. Il s’aventure dans les rues de Montmartre et la place du Tertre au milieu des artistes qui se cherchent, comme Utrillo, Modigliani et bien d’autres. Ce compagnonnage le séduit, le stimule et lui donne peu à peu l’envie de peindre.

Un peu avant 1914, il retrouve le Borinage et s’installe chez son oncle Georges Colet à la Cense de la Court, lieu qui deviendra très cher à l’artiste. Il peint des paysages de maisons mais surtout l’univers des charbonnages et des terrils. On pense à Pierre Paulus qui a comme lui mis en valeur la vie dure de la mine et fait connaître le quotidien harassant de ceux qui descendaient au fond comme on disait à cette époque.

En 1916 il suit des cours à l’académie de Mons, en 1919 il obtient le prix Montald. Il est l’ami de Magritte et Delvaux. Après son service militaire  il retourne à Paris et poursuit sa formation en s’inscrivant à l’Académie de la Grand Chaumière et à l’académie Julian.

Tout en gardant  sa personnalité en développant un art éloigné des avant-gardistes de l’époque, il admire les peintres cubistes et notamment André Lhote.

Comme beaucoup de jeunes peintres à cette époque, notamment Léon Devos et Léon Navez, il accepte pour survivre des travaux de décoration.

En 1928 il revient en Belgique et fait une première exposition à la même salle St Georges qui l’expose actuellement et est tout de suite reconnu par la ville de Mons.

En 1930, il crée un groupe artistique important en Hainaut, "Les loups" qui parallèlement à Nervia créé en 1928 par Anto-Carte, Louis Buisseret et Léon Eeckman, défendait la peinture belge et wallonne en particulier.

En 1948, il organise et crée les Jeux de Mons. Il est à l’apogée de sa gloire, et à la cinquantaine, quand il rencontre Suzon avec qui il se marie.

C’est un modeste qui a su donner à ses élèves la passion de peindre et les a toujours soutenus.

Arsène Detry est récompensé par plusieurs prix  : en 1945 le prix Oleffe, en 1948 le prix du Hainaut, en 1949 le prix Claire Saut et en 1968 le prix Alexandre André. Il meurt le 29 décembre 1981.

L’exposition actuelle Salle St Georges retrace de manière fort complète son œuvre proche de ceux qui travaillent dans le Hainaut.

Ses paysages sont calmes et d' une certaine tristesse voulue sans doute par l’artiste, car c’est l’univers de la mine et du Borinage qui s’inscrivent dans sa thématique. Toutefois il rehausse ses peintures par de larges coups de brosses en à plat qui donne une force à son œuvre et vient colorer ses œuvres qui font penser à des expressionnistes tels que de Vlaminck.

Il est resté un peintre figuratif avec sa personnalité sans être influencé par ce nouveau monde en pleine essor quoiqu’à l’écoute de ce dernier.

La prochaine exposition organisée par le Bon Vouloir probablement en septembre à pour thème le peintre Gommaeerts. Nous aurons sans doute l’occasion de vous en reparler.

Françoise Eeckman                 
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Salle Saint-Georges à Mons.