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‘Red alert’ pour les historiens d’art !

Depuis l’édition de l’Opus magnum de Friedländer[1], la publication du catalogue de cette exposition au Musée des Beaux Arts d’Anvers est le premier ouvrage de référence concernant ‘les maniéristes anversois des années 1520‘. A nouveau, une discussion a vu le jour entre les spécialistes internationaux au sujet de l’identification de certains maîtres et leur atelier.

Max Friedländer fut confronté à de nombreux tableaux et dessins datant de 1500 à 1530, exécutés par des maîtres anversois inconnus. Il leur attribua la dénomination collective -un peu contrariante et malheureuse- de Maniéristes anversois vers 1520. 

Ainsi il créa une confusion avec les artistes appelés traditionnellement maniéristes de la Renaissance Tardive, tels que Parmigianino (le Parmesan), Pontormo, Bronzino ou Spranger, peintres qui annonçaient déjà les phases initiales du Baroque alors que les maîtres anversois des années 1520 maintenaient encore la tradition du gothique tardif.

Les noms exacts des maîtres anversois lui restaient pour la plupart inconnus. On parle du Pseudo-Bles, du Maître de l’Adoration de Von Groote, du Maître d’Amiens, du Maître de l’Adoration d’Anvers et du Maître de 1518.

La croissance rapide d'Anvers a été le phénomène le plus marquant du seizième siècle. La richesse et la prospérité régnaient grâce aux investissements étrangers entre autre liés au régime de libre-échange qui prévalait durant les quatre à six semaines des foires annuelles. L’art prospère avec l’opulence. A ce point que seule la ville de Rome hébergeait plus de peintres que la ville d’Anvers.

Le potentiel de vente déterminait le sujet et le style. Le ’maniérisme anversois’ est un phénomène de mode. Le ‘style’, qui n’est pas vraiment un style mais une manifestation de joie et le résultat d’offre et de demande, se caractérise par l’excès, l’abondance dans l’emploi de couleur. Tout court : le trop. 

L’arrière-plan de ces oeuvres montre une architecture hétéroclite surchargée d’ornements du gothique tardif et de motifs de la Renaissance. Les ‘maniéristes anversois’ favorisaient la virtuosité au détriment de la monumentalité. Il n’y a aucune distinction entre l’essentiel et le secondaire. De préférence, ils positionnent les personnages en triplettes et souvent vus de dos, dans des attitudes tordues.

Une quarantaine de tableaux et autant de dessins ont étés sélectionnés par Peter van den Brink (du Suermondt-Ludwig Museum à Aix-la-Chapelle) dans différentes collections européennes. La plupart de ces dessins quittent pour la première fois les cabinets des estampes de Vienne, Berlin, Londres et Paris. À l’occasion de cette exposition certains tableaux importants ont été restaurés à Anvers : La fête de la Guilde des Archers du Maître de Francfort, la Madeleine de Quinten Metsys et le petit triptyque du Maître de l’Adoration d’Anvers.

Absolument fabuleux sont le Triptyque de la Sainte Famille aux Anges Musiciens du Pseudo-Gossaert (Museu de Arte Antiga, Lisbonne), le petit triptyque du Maître de l’Adoration d’Anvers (Musée Royal des Beaux-Arts d’Anvers), le tableau du même nom du Maître de l’Adoration de Von Groote (Kitzburg), le Triptyque de l’Adoration des Mages de Jan de Beer (Brera, Milan) et du même artiste, un projet unique pour un vitrail représentant l’Arbre de Jessé (Albertine, Vienne).  

À partir de 1451, le proverbe était également représenté dans un tableau. La majorité de ces panneaux a été détruite au XVIIIe siècle. L’exposition d’un des rares panneaux encore existants est tout à fait exceptionnelle.

L’organisation d’une exposition de ce niveau est toujours un morceau de bravoure, mais les responsables de la scénographie, Johny Van de Vyver et Kris de Mey méritent une mention particulière.

L’exposition sera présenté au Musée Royal des Beaux-Arts à partir du 15 octobre jusqu’au 31 décembre 2005 et ensuite au Bonnefantenmuseum à Maastricht (NL) à partir du 12 janvier jusqu’au 9 avril 2006.

Je en vous souhaite une bonne visite !

Vera Lewijse,        
Historienne d’art        

Les textes du catalogue ont étés rédigées par Peter van den Brink, Dan Ewing, Maximiliaan P.J. Martens, Till Borchert, Annick Born, Godehard Hoffmann, Micha Leeflang, Yao-Fen You, Ellen Konowitz, Jay Bloom, Lars Hendrikman, Nils Büttner, Jochen Sander et Peter te Poel. 
Le curateur de l’exposition est Nico Van Hout.
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Renseignements et réservations : 
Afdeling publiekswerking, Plaatsnijdersstraat 2, 2000 Anvers.
T: +32 (0)3 242 04 16 – F: +32 (0)3 248 08 10 – E: publiekswerking@kmska.be